Controvérsia sobre pontas de lança podem reescrever a história dos primeiros americanos

By Laura Geggel, Senior Writer | October 25, 2018 02:36pm ET

Um ponto de partida que tem cerca de 15.000 anos de idade. É feito de sílex, um tipo de rocha sedimentar.

Credit: Center for the Study of the First Americans/Texas A&M University

Arqueólogos descobriram quais são as armas mais antigas já encontradas na América do Norte: onze pontas de lança datam de cerca de 15.500 anos atrás, segundo um novo estudo. Se a descoberta, localizada a cerca de 40 milhas (64 quilômetros) a noroeste de Austin, Texas, puder ser verificada, isso poderá fortalecer o argumento de que as pessoas se estabeleceram nas Américas antes do que se pensava anteriormente. Mas nem todos os especialistas estão convencidos pelas evidências, com alguns dizendo que as técnicas de datação usadas não são convencionais.

As pontas de lança feitas de pedra, cada uma medindo até 10 centímetros de comprimento, são tão antigas que são anteriores ao povo Clovis, que durante décadas foi considerado o first people to populate the Americas. [In Photos: New Clovis Site in Sonora]

"Não há dúvida de que essas armas foram usadas para caçar caça na região naquela época", disse Michael Waters, professor de antropologia e diretor do Centro para o Estudo dos Primeiros Americanos da Universidade Texas A & M, em um comunicado.

Quem foram os primeiros americanos?

Exatamente como e quando as primeiras pessoas chegaram às Américas ainda é um mistério. A maioria dos pesquisadores concorda que os primeiros americanos saíram do noroeste da Ásia e do sul da Sibéria entre 25.000 e 20.000 anos atrás e depois viajaram para a área da ponte terrestre do estreito de Bering, agora submersa. 

 

Mas os cientistas discordam quanto tempo permaneceram nessa região, conhecida como Beringia, e qual rota as pessoas tomaram de lá - por exemplo, se os antigos viajavam para o interior ou ao longo da costa. 

 

O timing desta incrível jornada também está no ar. Durante décadas, os pesquisadores acreditavam que os primeiros habitantes da América do Norte faziam parte da cultura Clovis, que durou de 13.000 a 12.700 anos atrás. Mas evidências arqueológicas sugerem que as pessoas chegaram até Monte Verde, Chile, há pelo menos 14.500 anos, e há outros locais mais polêmicos nas Américas que sugerem que eles foram povoados ainda mais cedo.

An excavation at the Debra L. Friedkin site in Texas in 2016.

Credit: Center for the Study of the First Americans/Texas A&M University

Quase todos esses sites pré-Clovis têm algumas ferramentas de pedra, mas o site do Texas - o site Debra L. Friedkin, nomeado para a família proprietária da terra - também tem armas que foram claramente feitas por pessoas pré-Clovis, disse Waters. As lanças pontiagudas foram descobertas sob uma camada que continha pontos de projétil feitos pelos povos Clovis e Folsom. (O povo de Folsom seguiu a cultura de Clovis, disse Waters.)

"O sonho sempre foi encontrar artefatos diagnósticos - como pontos de projéteis - que podem ser reconhecidos como mais antigos que Clovis, e é isso que temos no site de Friedkin", disse Waters. Não é surpresa que tantas culturas vivam neste local, uma vez que tinha água doce o ano todo, disse Waters à Science Magazine.

A camada pré-Clovis contém cerca de 100.000 artefatos, incluindo 328 ferramentas e 12 pontos de projéteis completos e fragmentados, escreveram os pesquisadores no estudo.

O solo ao redor das novas armas data entre 13.500 e 15.500 anos atrás, disseram os pesquisadores. No entanto, a equipe não pôde usar datação por radiocarbono porque não havia nenhuma amostra de carbono naquela camada que pudesse dar uma idade confiável e precisa, escreveram os pesquisadores no estudo. Em vez disso, eles usaram a luminescência opticamente estimulada (OSL), que revela há quanto tempo os grãos de quartzo no sedimento ao redor eram expostos à luz solar.

Mas esse método de namoro levantou as sobrancelhas de outros arqueólogos. Embora a descoberta forneça novos detalhes importantes sobre o local de Friedkin, a datação desses artefatos seria reforçada se os pesquisadores confiassem em mais do que apenas OSL, Ben Potter, professor de arqueologia da Universidade do Alasca Fairbanks, que não estava envolvido com a pesquisa, disse Gizmodo. "Este estudo baseia-se quase exclusivamente na datação por OSL e na comparação de uma única classe de artefatos - pontos de projeto - não em genética, ou em análises tecnológicas, econômicas ou paleoecológicas detalhadas", disse Potter ao Gizmodo. "Argumentos sobre etnogênese [origem] e relações populacionais com base apenas em [artefatos de pedra] são difíceis, na melhor das hipóteses."

Mas Waters acha que as descobertas ajudam a pintar uma imagem diferenciada dos primeiros americanos. "As descobertas expandem nossa compreensão das primeiras pessoas a explorar e colonizar a América do Norte", disse Waters. "O povoamento das Américas durante o final da última era glacial foi um processo complexo e essa complexidade é vista em seu registro genético. Agora, estamos começando a ver essa complexidade espelhada no registro arqueológico".

The study was published online Wednesday (Oct. 24) in the journal Science Advances.
Originally published on Live Science.