Há 18 vulcões que representam uma "ameaça muito alta" à vida norte-americana

By Brandon Specktor, Senior Writer | October 26, 2018 04:20pm ET

There are 18 volcanoes in the U.S. that pose a high threat to human life and livelihood, including Kilauea in Hawaii.

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Existem 161 vulcões ativos conhecidos nos Estados Unidos, e 18 deles representam uma "ameaça muito alta" de morte e destruição para os americanos que moram nas proximidades, de acordo com um novo relatório de risco vulcânico divulgado pelo US Geological Survey (USGS).

Kilauea volcano, which rained destruction on Hawaii's Big Island this summer and forced the evacuation of some 1,700 people, ranked No. 1 on the list due to its recent eruptive history and proximity to heavily populated areas.

Rounding out the top five highest-risk volcanoes were Mount St. Helens and Mount Rainier in Washington, Redoubt volcano in Alaska, and Mount Shasta in California. [History's Most Destructive Volcanoes]

The new USGS report, published online Monday (Oct. 22), is an update on a similar report released in 2005. According to the authors, the report's threat rankings are "not a forecast or [an] indication of which volcanoes are most likely to erupt next," but rather an indicator of the "potential severity of impacts" that could result from future eruptions at a given volcano. The higher a volcano landed on the list, the more disastrous an eruption could be to people, cities and U.S. infrastructure. Anticipating which volcanoes around the country will have the most destructive potential should help guide research, monitoring and emergency preparation, the authors wrote.

To calculate a threat score for each volcanic region, the report's authors weighed the combined effects of 24 risk factors. These included the type of volcano, its explosive potential, recent activity, the number of people living in the vicinity and the potential disruption to air traffic of an eruption. The resulting scores were then used to separate the volcanoes into five risk categories: very low threat (21 volcanoes), low threat (34), moderate threat (49), high threat (38) and very high threat (18).

The complete list of "very high threat" volcanoes includes:

1. Kilauea (Hawaii)
2. Mount St. Helens (Wash.)
3. Mount Rainier (Wash.)
4. Redoubt volcano (Alaska)
5. Mount Shasta (Calif.)
6. Mount Hood (Ore.)
7. Three Sisters (Ore.)
8. Akutan Island (Alaska)
9. Makushin volcano (Alaska)
10. Mount Spur (Alaska)
11. Lassen volcanic center (Calif.)
12. Augustine volcano (Alaska)
13. Newberry volcano (Ore.)
14. Mount Baker (Wash.)
15. Glacier Peak (Wash.)
16. Mauna Loa (Hawaii)
17. Crater Lake (Ore.)
18. Long Valley Caldera (Calif.)

O fato de esses 18 vulcões representarem perigos específicos para as comunidades vizinhas não é novidade para os vulcanologistas; exatamente o mesmo grupo aparece no topo do relatório 2005 USGS. Vários vulcões foram adicionados à lista principal com base em novas informações coletadas desde 2005, no entanto, incluindo um novo vulcão de "alto risco" (as cúpulas de lava Salton Buttes no sul da Califórnia). No geral, no entanto, a lista de 161 locais ativos conhecidos inclui oito vulcões a menos que o relatório de 2005.

"Este relatório pode ser uma surpresa para muitos, mas não para os vulcanólogos", disse ao The Guardian Janine Krippner, especialista em vulcões da Universidade de Concord, na Virgínia Ocidental, que não participou do estudo. "Os EUA são um dos países mais ativos do mundo quando se trata de [vulcões]". Segundo o novo relatório, houve 120 erupções vulcânicas nos Estados Unidos desde 1980. Originalmente publicado na Live Science.