Primeiros americanos pegaram rota costeira para chegar à América do Norte

By Tia Ghose, Senior Writer | August 10, 2016 12:58pm ET

Os primeiros humanos a povoar a América do Norte provavelmente chegaram lá viajando ao longo da costa, sugere uma nova pesquisa. A passagem livre de gelo no interior do continente provavelmente não suportava a vegetação ou a vida selvagem necessária para sustentar a longa viagem..

Credit: Willerslev et al

Os primeiros americanos podem ter viajado para sua nova casa ao longo da costa, sugere uma nova pesquisa. As descobertas chocam-se com visões de longa data de que os primeiros americanos viajaram pelo interior do continente da Sibéria para a América do Norte, como os livros didáticos ensinam há décadas. O novo estudo revela que um grande pedaço da rota terrestre do interior era desprovido de comida ou afundado sob um lago ameaçador por centenas de anos depois que pessoas da cultura Clovis apareceram no sudoeste.

"Teria sido uma barreira real para cruzar", disse o co-autor do estudo, Eske Willerslev, um geneticista evolucionário da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. [History's 10 Most Overlooked Mysteries]

Land bridge to Asia

A sabedoria convencional tem sido que os antigos ancestrais dos nativos americanos de hoje ficaram presos na região do Estreito de Bering por milênios durante o último máximo glacial, quando duas enormes placas de gelo bloquearam a passagem para as Américas. Então, cerca de 15.000 anos atrás, os lençóis de gelo começaram a recuar, e parte dessa população atravessou a estreita faixa de terra livre de gelo, entrando na América do Norte.

No entanto, nos últimos anos, essa história foi questionada. Antigos americanos chegaram a um local no sul do Chile conhecido como Monte Verde há cerca de 14.700 anos atrás, e os lençóis de gelo provavelmente não recuaram o suficiente para permitir a passagem interior, de acordo com o estudo. Ainda assim, é possível que os ancestrais da cultura Clóvis, que surgiram há cerca de 13.400 anos na América do Norte, migraram através do interior do continente, disse Willerslev. [Em fotos: Novo site Clovis em Sonora] Para ver se a cultura Clóvis pode ter usado essa rota interior, Willerslev e seus colegas perfuraram amostras de sedimentos do fundo dos lagos Spring e Charlie no extremo norte da Colúmbia Britânica, no Canadá. Durante a Idade do Gelo, esta região estava bem no meio do corredor livre de gelo proposto e era o local de um grande lago glacial conhecido como Lago da Paz.

Sem comida, sem rota

A equipe analisou o DNA de pólen, plantas e animais nos núcleos e descobriu que, há cerca de 13 mil anos, o corredor sem gelo estava submerso na água ou, mesmo acima d'água, não tinha vegetação para queimar por calor e nenhum bisonte. Dado isso, é improvável que pessoas antigas tenham feito a longa jornada ao coração da América do Norte para fundar a cultura Clovis, relataram os pesquisadores hoje (10 de agosto) na revista Nature.

Os primeiros americanos eram claramente exploradores curiosos, mas também eram realistas, disse Willerslev. "Estamos falando de 1.500 quilômetros que você tem que passar com calotas polares de cada lado. Não é como 'Ah, sim, eu estou apenas fazendo uma caminhada de três dias'", disse Willerslev ao Live Science. "Os humanos não vão viajar a menos que você tenha recursos para se sustentar ao longo do caminho." Em vez disso, é provável que as primeiras pessoas na América tenham se espalhado a partir do que é hoje a Sibéria, abraçando as costas, disse Willerslev.

Razoável, mas não surpreendente

Embora essa descoberta possa ser uma surpresa para aqueles que estão apegados a seus livros didáticos de história do ensino médio, os especialistas vêm se inclinando nessa direção há anos, disse John Hoffecker, paleoantropólogo do Instituto de Pesquisas Ártico e Alpino em Boulder, Colorado. "Não é uma grande surpresa", disse Hoffecker, que não esteve envolvido no estudo atual, à Live Science. O novo artigo "fornece algumas evidências concretas em oposição à mera especulação".

Os antigos norte-americanos provavelmente andaram e usaram jangadas ou canoas para cobrir as distâncias que fizeram em um período de tempo tão curto, disse Justin Tackney, antropólogo da Universidade do Kansas, que analisou os antigos esqueletos do Rio Sol Descendente encontrados no Alasca. "Saltar ao longo da costa levaria as pessoas muito mais rápido", disse Tackney, que não participou da pesquisa atual, à Live Science.

Infelizmente, qualquer evidência arqueológica dessas migrações precoces provavelmente está submersa na plataforma continental do oceano, disse Hoffecker.

Original article on Live Science.