O coração de uma baleia azul bate duas vezes por minuto quando mergulha em busca de comida

Vida 25 Novembro 2019

Por Layal Liverpool

O coração da baleia azul bate lentamente quando os animais se alimentam

Imagem cortesia do Duke Marine Robotics e Remote Sensing Lab

Verificamos o pulso de uma baleia azul de vida selvagem pela primeira vez e descobrimos algo notável. Quando as baleias azuis mergulham em busca de comida, elas podem reduzir seus batimentos cardíacos para até 2 batimentos por minuto. Isso está bem abaixo das taxas que os animais grandes foram calculados. Previsões anteriores eram de que as baleias teriam uma frequência cardíaca em repouso de 15 batimentos por minuto.

 

A descoberta é particularmente extraordinária, uma vez que as baleias têm um método de alimentação energeticamente exigente, diz Jeremy Goldbogen, da Universidade de Stanford, Califórnia. Durante a alimentação de estocada , uma baleia azul envolve um volume de água cheia de presas que pode ser maior que seu próprio corpo.

 

De um grande barco inflável em Monterey Bay, Califórnia, Goldbogen e sua equipe usaram um poste de 6 metros para conectar monitores de frequência cardíaca a uma única baleia azul . Os monitores foram mantidos no lugar com ventosas. Os pesquisadores foram capazes de monitorar a frequência cardíaca da baleia por quase 9 horas. Eles detectaram batimentos cardíacos de apenas 2 a 8 batimentos por minuto centenas de vezes.

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A baleia mergulhou por 16,5 minutos de cada vez, atingindo uma profundidade máxima de 184 metros, e permaneceu na superfície por intervalos de 1 a 4 minutos. A frequência cardíaca da baleia estava no ponto mais baixo quando mergulhava em busca de comida e disparou depois que ressurgiu, atingindo um pico de 37 batimentos por minuto.

 

A redução da frequência cardíaca durante os mergulhos permite que as baleias redistribuam temporariamente o sangue oxigenado do coração para outros músculos necessários para o ataque, diz Goldbogen. As baleias então se recuperam após o ressurgimento, aumentando dramaticamente a respiração e o batimento cardíaco, diz ele.

 

Esses resultados demonstram "o extraordinário nível de flexibilidade e controle que esses mamíferos de mergulho têm sobre sua frequência cardíaca e fluxo sanguíneo", diz Sascha Hooker, da Universidade de St. Andrews, Reino Unido.

 

Os recentes avanços tecnológicos permitiram que esse tipo de leitura fosse coletado de baleias de vida livre, diz Hooker. "Eles estão abrindo a porta para uma compreensão muito maior de como esses animais são capazes de realizar alguns feitos surpreendentes de mergulho e exercício", diz ela.

Referência científica : PNAS , DOI: 10.1073 / pnas.1914273116