sábado, 21 de dezembro de 2019

DNA pode conter pistas para extinção da vida dos animais

  • 12 dezembro 2019
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Legenda da imagem Uma família de mamutes sendo vendidos em leilão
Os cientistas calcularam a expectativa de vida de animais extintos, incluindo humanos antigos, a partir do DNA que deixaram para trás.
 
Nossos "primos" extintos, neandertais e denisovanos, atingiram a idade avançada de 38 anos, menos da metade da expectativa de vida moderna.
 
Enquanto isso, os mamutes felpudos viveram cerca de 60 anos.
 
Pesquisadores australianos também analisaram o DNA de espécies vivas, como as baleias, para as quais existem poucos registros.
 
A baleia pode ser o mamífero de vida mais longa, atingindo mais de 250 anos de idade, disseram eles.
 
Até agora, a vida útil tem sido difícil de definir para muitos animais, especialmente os de vida longa.
"O conhecimento da vida útil de um animal extinto pode fornecer informações sobre sua ecologia", disse Benjamin Mayne, da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth, em Crawley, Austrália.
"Se uma espécie não atingir sua vida útil máxima natural na natureza, isso pode indicar pressões ambientais que estão levando a espécie à extinção."
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Image caption Lonesome George era uma tartaruga macho da Ilha Pinta e o último indivíduo conhecido da espécie

Quais foram algumas das idades que encontraram?

  • Mamute-lanoso - 60 anos
  • Pombo de passageiros - 28 anos
  • Tartaruga da Ilha Pinta - 120 anos
  • Baleias-de-cabeça-branca (considerado o mamífero mais longo) - 268 anos
  • Chimpanzés - 39,7 anos.

Como nós sabemos disso?

Os cientistas usaram o DNA para estimar a vida útil de uma espécie, observando as mudanças nos trechos de DNA relacionados ao envelhecimento. Esses "relógios de DNA" foram usados ​​para prever uma vida útil máxima para animais vivos e mortos.

O que podemos aprender?

O cálculo da vida útil de nossos parentes próximos dá pistas de como a medicina moderna e as mudanças no estilo de vida nos ajudaram a viver mais. Nos últimos 200 anos, a expectativa média de vida dos seres humanos mais que dobrou.
 
A pesquisa também pode nos dizer mais sobre a ecologia e evolução de espécies vivas e extintas, a proteção de espécies ameaçadas e a pesca sustentável, dizem os cientistas.
A pesquisa está publicada na revista Scientific Reports .

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