Antigo DNA de urso caverna extinto encontrado em ursos modernos
Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou evidências de DNA extinto de ursos-da-caverna em ursos modernos.
Em seu artigo publicado na revista Nature Ecology & Evolution
, o grupo descreve sua análise genética dos ursos marrons e polares
modernos e como eles se comparam aos ursos de caverna extintos.
Os ursos das cavernas eram um tipo de urso que vivia na Ásia e na Europa. Eles eram um pouco maiores que os ursos marrons de hoje, mas alimentavam-se de vegetação em vez de carne. Eles foram extintos há aproximadamente 24.000 anos (durante o Último Máximo Glacial) por razões desconhecidas.
Nesse novo esforço, a equipe de pesquisa concentrou-se em aprender por que os ursos foram extintos.
Para esse fim, eles realizaram uma análise de DNA em amostras colhidas
em quatro restos de urso de aproximadamente 35.000 anos atrás. Seu objetivo era estudar como a população de ursos das cavernas mudou de tamanho por longos períodos. Como um aparte, eles decidiram comparar o DNA dos ursos das cavernas extintas com os ursos modernos.
Os pesquisadores relatam que sua comparação revelou que os ursos marrons e polares modernos têm DNA de urso de caverna - em média 0,9 a 2,4% de seu genoma é DNA de urso de caverna. Eles observaram que os dois tipos de ursos modernos são mais geneticamente semelhantes do que os ursos das cavernas.
Mas eles descobriram que qualquer um deles era capaz de acasalar-se com
um urso da caverna e que seus filhotes também podiam se reproduzir com
qualquer um dos três tipos.
Eles apontam que seus resultados não são surpreendentes - as
semelhanças entre os ursos, o período de sobreposição em que viviam e a
proximidade de seu habitat tornaram a criação de animais quase uma
certeza.
A descoberta de DNA extinto de urso de caverna em ursos modernos é o
primeiro exemplo de DNA de uma espécie extinta antiga encontrada em uma
espécie moderna que não seja humana - temos restos de DNA neandertal em
nossos genomas.
Os pesquisadores sugerem que pesquisas futuras possam explorar o que
significa uma espécie se extinguir - se seu DNA sobreviver em outras
espécies, elas realmente desapareceram? Eles observam que seu estudo reafirma o fato de que espécies animais se cruzam, algumas regularmente.
Esse poderia ter sido o caso dos ursos modernos e dos ursos das
cavernas - os ursos das cavernas antigas também tinham DNA de urso
moderno em seus pools genéticos.
Mais informações: Axel Barlow et al. Sobrevivência genômica parcial de ursos de caverna em ursos pardos vivos, Nature Ecology & Evolution (2018). DOI: 10.1038 / s41559-018-0654-8
Resumo
Embora muitas espécies grandes de mamíferos tenham sido extintas no final da época do Pleistoceno, seu DNA pode persistir devido a episódios passados de mistura interespécies. No entanto, evidências empíricas diretas da persistência de alelos antigos ainda são escassas. Aqui, apresentamos dados genômicos de cobertura múltipla de quatro ursos de caverna do Pleistoceno Superior (complexo Ursus spelaeus) e mostramos que os ursos de caverna hibridizaram com ursos marrons (Ursus arctos) durante o Pleistoceno. Desenvolvemos uma abordagem para avaliar a direcionalidade e o tempo relativo do fluxo gênico. Descobrimos que segmentos de DNA de ursos caverna ainda persistem nos genomas de ursos pardos vivos, com os ursos contribuindo de 0,9 a 2,4% dos genomas de todos os ursos pardos investigados. Nossos resultados mostram que, embora a extinção seja normalmente considerada absoluta, após a mistura, fragmentos do pool genético de espécies extintas podem sobreviver por dezenas de milhares de anos nos genomas das espécies receptoras existentes.
Embora muitas espécies grandes de mamíferos tenham sido extintas no final da época do Pleistoceno, seu DNA pode persistir devido a episódios passados de mistura interespécies. No entanto, evidências empíricas diretas da persistência de alelos antigos ainda são escassas. Aqui, apresentamos dados genômicos de cobertura múltipla de quatro ursos de caverna do Pleistoceno Superior (complexo Ursus spelaeus) e mostramos que os ursos de caverna hibridizaram com ursos marrons (Ursus arctos) durante o Pleistoceno. Desenvolvemos uma abordagem para avaliar a direcionalidade e o tempo relativo do fluxo gênico. Descobrimos que segmentos de DNA de ursos caverna ainda persistem nos genomas de ursos pardos vivos, com os ursos contribuindo de 0,9 a 2,4% dos genomas de todos os ursos pardos investigados. Nossos resultados mostram que, embora a extinção seja normalmente considerada absoluta, após a mistura, fragmentos do pool genético de espécies extintas podem sobreviver por dezenas de milhares de anos nos genomas das espécies receptoras existentes.
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