Terra: fatos sobre o nosso planeta
Terra do espaço.
(Imagem: © NASA / JPL)
A Terra é nosso lar, o único lugar no universo onde sabemos com certeza que a vida existe.
A Terra se formou há pouco mais de 4,5 bilhões de anos, a partir de uma
nuvem rodopiante de gás e poeira que deu origem a todo o nosso sistema
solar, incluindo a nossa estrela, o sol. De acordo com as melhores teorias dos cientistas, esse gás e poeira entraram em colapso em um disco , com diferentes partes do disco coalescendo em cada um dos planetas do nosso sistema solar.
Nosso sistema solar está situado em um braço menor chamado de Orion-Cygnus, que se ramifica do braço de Sagitário, um dos dois principais braços espirais da galáxia.
A circunferência da Terra é de 40.905 quilômetros, o que o torna o maior planeta rochoso do sistema solar. Nosso planeta orbita a 93 milhões de milhas (150.000 km) de distância do sol, proporcionando a temperatura certa para água líquida persistente na superfície, o único corpo conhecido a fazê-lo.
Onde fica a Terra?
Nosso planeta fica em um pequeno canto da Via Láctea, a 25.000 anos-luz do centro galáctico e a 25.000 anos-luz da borda, de acordo com o Universe Today .Nosso sistema solar está situado em um braço menor chamado de Orion-Cygnus, que se ramifica do braço de Sagitário, um dos dois principais braços espirais da galáxia.
A circunferência da Terra é de 40.905 quilômetros, o que o torna o maior planeta rochoso do sistema solar. Nosso planeta orbita a 93 milhões de milhas (150.000 km) de distância do sol, proporcionando a temperatura certa para água líquida persistente na superfície, o único corpo conhecido a fazê-lo.
De que é feita a Terra?
Várias formas de relevo enormes conhecidas como continentes existem em vários lugares na superfície da Terra.
O maior continente, às vezes conhecido como Afro-Eurásia (embora mais comumente dividido
na África, Europa e Ásia), tem uma área total de 84.950.000 km2
(32.800.000 milhas quadradas), de acordo com a Enciclopédia da Geografia Mundial .
As Américas do Norte e do Sul juntas compreendem 16.428.000 milhas quadrados (42 milhões de quilômetros quadrados), enquanto o continente congelado da Antártica tem 1440 milhões de quilômetros quadrados (14 milhões de quilômetros quadrados) e a área da Austrália é de 7.670.000 milhas quadradas (7.656.127 quilômetros quadrados).
Os processos abaixo da crosta terrestre fazem com que esses continentes se movam ao longo de períodos geológicos. Os geólogos descobriram continentes subterrâneos
enterrados nas profundezas da superfície e, embora ninguém saiba
exatamente como ou quando se formaram, eles podem ser tão antigos quanto
a própria Terra.
A crosta terrestre é uma fina camada que se estende, em média, cerca de
30 km abaixo de nossos pés, contendo principalmente rochas silicáticas e
basálticas, de acordo com o US Geological Survey .
O manto é a próxima camada abaixo, estendendo-se a cerca de 2.900 km abaixo da superfície da Terra. Um equívoco comum é que toda a rocha do manto é derretida em magma ;
de fato, a maioria está em uma forma altamente viscosa que é tão
espessa que leva milhões de anos para que seu movimento se torne
aparente.
No centro da Terra, encontra-se um núcleo de níquel-ferro líquido no
exterior, até 2.260 km, mas esmagado por pressões incríveis em uma forma
sólida nas profundidades mais baixas.
Atmosfera da Terra
A atmosfera do nosso planeta é 78% de nitrogênio, com 20% de oxigênio
adicional, 0,9% de argônio e 0,04% de dióxido de carbono, além de
vestígios de outros gases, de acordo com a NASA .
A maioria das atividades humanas ocorre na camada atmosférica mais baixa , a troposfera, que se estende de 8 a 14,5 km acima de nossas cabeças. Acima disso, está a estratosfera, onde nuvens e balões meteorológicos voam, chegando a 50 km de altura.
Isso é seguido pela mesosfera, que se estende até 85 quilômetros de
altura (é onde os meteoros queimam) e a termosfera, que se estende até o
espaço, com pelo menos 600 km de altura.
A atividade humana está afetando muito o clima e o clima na atmosfera da Terra.
Ao adicionar excesso de dióxido de carbono, que retém a radiação
infravermelha do sol, a indústria humana está aquecendo nosso planeta
através do aquecimento global , levando a alterações em larga escala. Isso inclui um aumento nas temperaturas médias em torno de 1,3 graus Celsius. Setembro de 2019 teve algumas das temperaturas mais quentes registradas em todo o mundo.
A superfície da Terra
A Terra é inclinada em seu eixo em 23,4 graus, o que significa que a
luz solar cai desigualmente na superfície do planeta ao longo do ano,
criando variações sazonais na maior parte do planeta.
Porém, regiões diferentes experimentam variações diferentes da luz
solar e, portanto, a superfície da Terra é frequentemente dividida em
três grandes zonas climáticas: as regiões polares no Ártico e Antártico,
que começam acima ou abaixo de 66 graus de latitude norte ou sul; as zonas temperadas médias, entre 23 e 66 graus de latitude norte ou sul;
e as regiões tropicais, entre o Trópico de Câncer, a 23 graus de
latitude norte, e o Trópico de Capricórnio, a 23 graus de latitude sul,
de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica .
Uma fenda em forma de crescente no fundo do Oceano Pacífico ocidental, conhecida como Fossa das Marianas, é o ponto mais profundo do nosso planeta, estendendo-se a 10.984 m (36.037 pés).
O Nilo é o rio mais longo do mundo, serpenteando por 4.258 milhas (6.853 km) pelo nordeste da África. O Lago Baikal,
na Rússia, é o maior e mais profundo lago de água doce, contendo 5.521
milhas cúbicas de água (23.013 km cúbicos) - um volume aproximadamente
equivalente ao de todos os cinco Grandes Lagos da América do Norte
juntos.
Vida na Terra
Talvez a coisa mais impressionante sobre a Terra, e a característica
que até agora a torna única em todo o cosmos conhecido, seja a presença
de organismos vivos.
Algumas das evidências mais antigas da vida microbiana sugerem que ela já estava disseminada em nosso planeta há 3,95 bilhões de anos . Exatamente como essas criaturas microscópicas surgiram permanece um mistério, embora os especialistas tenham proposto muitas teorias .
Os cientistas estimam que existam até 1 trilhão de espécies em nosso planeta, ocupando nichos que se estendem da atmosfera superior até profundamente abaixo da superfície rochosa . Biosferas bizarras e complexas existem ao redor de fontes hidrotermais no fundo do oceano e em quase todas as rochas e fendas já exploradas.
Se isso significa que os organismos existem na abundância de mundos em
nosso sistema solar ou além disso permanece uma questão em aberto,
embora a diversidade de vida na Terra tenha dado aos cientistas esperanças de que a vida possa existir em ambientes extremos em todo o universo.
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