Marsupial “extinto” encontrado vivo na Austrália depois de mais de um século

por Amanda Ellis

Imagem: Reece Pedler / UNSW

Uma mulgara com cauda de crista - que se acredita estar extinta há mais de 100 anos - foi encontrada recentemente escavando as dunas de areia de New South Wales.
 
Conhecido anteriormente apenas através de restos fossilizados, o animal é uma das duas espécies de mulgara encontradas em toda a Austrália Central. Esses marsupiais têm caudas espessas, medem até um pé de comprimento e possuem pêlo loiro-claro.
 
Mulgaras-de-cauda-amarela se alimentam principalmente de pequenos mamíferos, répteis e insetos. Eles persistem em ambientes desérticos e exigem pouca água para sobreviver. De fato, eles obtêm a maior parte de sua água com sucos de animais e nas entranhas de invertebrados.

Um Mulgara de cauda Crest, redescoberto em Sturt NP durante pesquisas de vida selvagem realizadas como parte do programa Wild Deserts. A imagem está disponível para download em alta resolução por até 1920x1080. http://www.ecologicalhorizons.com/about - Dra. Rebecca West Cientista do UNSW e ecologista do Wild DesertsRebecca West Projeto do UNSW Wild Deserts. https://www.ecosystem.unsw.edu.au/wilddeserts , CC0 , Link

As mulgaras foram originalmente levadas à extinção devido à introdução de espécies invasoras, incluindo gatos, raposas e coelhos, todos com origem européia. Seu retorno à existência nessa área específica pode ser indicativo de um declínio natural nas populações de coelhos e predadores invasivos.
 
A mulgara recentemente descoberta foi encontrada por pesquisadores do projeto Wild Deserts em uma viagem de monitoramento científico no Parque Nacional Sturt, localizado a noroeste de Tibooburra. Os pesquisadores identificaram o animal como uma fêmea jovem antes de liberá-lo de volta à natureza, esperançoso por sua reprodução.
 
O Wild Deserts visa reintroduzir espécies de mamíferos extintas localmente em seus habitats nativos, o que também envolve a remoção de algumas espécies invasoras como coelhos, gatos selvagens e raposas. Quanto maior o bilby, o betong, o quoll ocidental e o bandicoot com barras ocidentais, são o foco principal do projeto, mas agora eles também manterão os olhos abertos para as faixas de mulgara.
 
"No próximo ano, começaremos a introduzir a erradicação de predadores e coelhos de uma grande área, o que sem dúvida ajudará os Mulgara", afirmou Pedler em comunicado à imprensa .